Als ich 1959 nach Bagdad kam, begann gerade der Fastenmonat Ramadan. Ich wollte nicht anecken und rauchte nicht auf der Straße -bis ich merkte, daß ich der einzige war. Wenn das Nationalgetränk Arrak getrunken wurde – ein Anisschnaps ähnlich dem griechischen Ouzo oder dem bulgarischen Mastika – und ich auf das Alkokaholverbot im Koran verwies, kam die lächelnde Antwort, das sei doch Medizin. Auch anderen Religionen gegenüber bestand diese liberale Haltung. Selbst in der schlimmsten Zeit Saddam Husseins gab es in der Stadt Bagdad 57 Kirchen, größtenteils katholische, die ungehindert agieren konnten. Dagegen wäre es im benachbarten Saudi-Arabien, bei dem die USA kaum Menschenrechte einklagen, schon ein todeswürdiges Verbrechen, einen christlichen Gottesdienst abzuhalten.

Diese in der arabischen Welt ungewöhnliche Trennung zwischen Staat und Religion wird warscheinlich so nicht bleiben. Auch schon vor Saddam Hussein herrschten im Irak immer die Sunniten, während die religiös viel fundamentalistischeren Shiiten zwar die Bevölkerungsmehrheit stellten, aber ohne politischen Einfluß blieben. Das hat sich nach dem amerikanischen Überfall bereits verändert und wird sich wahrscheinlich noch weiter verschärfen. Schon jetzt ist der Süden des Landes weitgehend fundamentalistisch. Ein Moslem würde sagen, nur Allah weiß, wie sich das noch auswirken kann.

Jetzt, im Herbst 2004, durchlebt der Irak das schlimmste Kapitel seiner Geschichte. Noch nie gab ea so viele Hingemordete, noch nie ist das Land in seiner Entwicklung so weit zurückgeworfen worden. Auch wenn man einige Zeit dort gelebt hat und viele seiner Menschen kennt, bleiben die Ereignisse sehr zwiespältig.

Auf der einen Seite ist es verständlich, daß viele gegen das Okkupationsregime bewaffneten Widerstand leisten. Ob Saddam-Hussein-Anhänger oder nicht - die Iraker haben ein hoch entwickeltes Ehrgefühl, das genauso wie die religiösen Gefühle immer wieder mit Füßen getreten wird. Hinzu kommt, daß dort immer schon alles mit viel größerer Schärfe genommen wurde als in anderen arabischen Ländern. Mitunter sprach man von den Preußen unter den Arabern. Auf der anderen Seite befremdet, wie sich dieser blutige Widerstand immer stärker auch gegen die eigenen Landsleute richtet, selbst gegen Frauen und Kinder.

Dennoch: Das alles wäre nicht geschehen, hätten die USA mit ihrer Lüge von den Massenvernichtungswaffen das Land nicht mit diesem Krieg überzogen. Wenn Saddam Hussein auch zu allen Teufeln zu wünschen war - er war nicht der einzige Diktator in dieser Welt. Andere, wie Chiles Pinochet, wurden von den USA erst in den Sattel gehoben.

Mit dem Irak war ich emotional sehr verbunden, weil es mein erster Auslandsaufenthalt war. Was ist bloß daraus geworden!