Recht zwiespältig waren die Eindrücke im benachbarten Peru. Während Chile mit seinen stark ausgeprägten Mittelschichten ein ziemlich durchwachsenes Bild bot, gab es in Peru einen solchen Gegensatz zwischen arm und reich, wie ich ihn so krass noch nie erlebt hatte. In der Hauptstadt Lima reiten sich teure Villen aneinander, bei denen man den Eindruck hatte, der Rasen sei mit der Nagelschere geschnitten. In den Außenbezirken dagegen und noch viel armseliger außerhalb der Stadt waren solche Elendsviertel, dass man sich kaum vorstellen konnte, dass da Menschen leben konnten. Zu meiner Verblüffung entdeckte ich in mir sogar eine Art von Rassismus. Afrikaner hatte ich mit ihren ärmlichen Hütten erlebt, und das im Laufe der Jahre sogar schon als fast normal empfunden. Hier sah ich Weiße unter noch schlimmeren Bedingungen, und das berührte mich beinahe stärker.

In Peru herrschte ein Militärregime, das bei uns als fortschrittlich galt. Gegenüber der vorigen Regierung war es das sicher auch. Aber es ist eben alles relativ. Zum Fortschrittsprogramm der Militärs gehörte die Bildung von Genossenschaften. Da Peru sehr stark vom Fischfang lebt, glaubten wir, dass wir alles am besten mit Fischereigenossenschaften bündeln könnten. Im dafür zuständigen Direktorat empfing uns als Chef ein Oberstleutnant. Er hielt einen langen Vortrag, zu dem zivile Mitarbeiter in geradezu peinlich devoter Haltung Karten und Tabellen entrollten. Dann sagte er, in einigen Tagen werde in Pisco eine neue Genossenschaft gegründet, wozu er uns einlade.

Pisco ist ein Fischereiort an der Küste, bekannt auch durch einen etwas säuerlicher Schnaps, der so heißt. In dem Saal hatte vorn auf der Bühne Platz genommen, was dort zur Elite der Stadt gehörte: Der Bürgermeister, der Pfarrer, der Gefängnisdirektor. Die Mitglieder der neuen Genossenschaft wurden einzeln aufgerufen. In unterwürfiger Haltung kamen sie nach vorn und holten mit einer tiefen Verbeugung ihre Urkunden ab. Für die Bildung einer Genossenschaft hatte ich ein solches Bild eigentlich nicht erwartet.

Dann begann der fröhliche Teil. Zum Essen gab es köstliche Schalentiere. Dazu floss der Pisco in Strömen. Das erste Opfer war der sonst so steife Oberstleutnant. Peru sei ein starkes Land, lallte er. Eines Tages werde es auch Deutschland erobern. Als ich entgegnete, dass er herzlich willkommen sei, wenn er nur die herrlichen Meeresfrüchte mitbrächte, wollte er mich abschmatzen. Dann kamen die vorher so devoten zivilen Mitarbeiter. Der Oberstleutnant sei strohdumm, erklärten sie in ihrer Trunkenheit. Er könne reden, was er wolle, sie würden bestimmen, wie es langgeht. Nein, sehr begeistert bin ich aus Peru nicht weggefahren.